Воспитанный под пристальным вниманием своей бабушки, императрицы Екатерины II, которая видела в нём будущего преемника, и под влиянием европейского наставника Лагарпа, Александр придерживался прогрессивных взглядов и восхищался ранними годами правления Наполеона, мечтая о том, что и в России однажды может быть установлена республика. После кончины Екатерины, в период правления Павла, он продолжал надеяться на реформы. Однако вскоре Александр испытывает разочарование в Павле как в родителе и как в лидере. В результате заговора Павел I погибает, и Александр, мучимый чувством вины за смерть отца, вынужден принять корону, чтобы противостоять новому витку интриг среди аристократии и своей властной матери. Одновременно он осознаёт, что над Россией нависла тень угрозы: война с непобедимым Наполеоном неизбежна, это лишь дело времени.
